Ici Houston...

>> mercredi 27 janvier 2010

Ce week-end au Texas nous a aussi permis d’aller visiter le Johnson Space Center, la base de la NASA à Houston.

Dans le musée, une exposition très intéressante retrace l’histoire de la conquête spatiale (du point de vue américain bien sûr : il ne parle absolument pas des autres pays !). On peut y voir quelques modèles originaux qui ont voyagé dans l’espace (capsules GEMINI, MERCURY ou APPOLLO) ou des répliques qui ont servi à l’entraînement des astronautes (Skylab, module lunaire, Space Shuttle …).Nous en avons appris beaucoup sur le fonctionnement de tous ces engins mais aussi sur la vie quotidienne des astronautes à bord.



Savez-vous quelle est la question qui revient le plus souvent parmi les visiteurs ? "Comment vont-ils aux toilettes?" Je ne vais pas expliquer ça ici mais vous pouvez le trouver là. Nous savons par contre qu’il n’y a pas de douches et qu’ils se lavent avec des lingettes géantes, du shampooing sec et de la pâte à dentifrice qui s’avale. Ce sont des détails qui ont leur importance !

Mais le Space Center ce n’est pas qu’un musée, c’est aussi un vrai centre de la NASA. Nous avons eu le droit à une petite visite guidée. Au programme : la salle « Mission Control » depuis laquelle les ingénieurs dirigent les opérations ainsi que le hangar d’entraînement des astronautes où des répliques de la Station Internationale et du Space Shuttle leur permettent de répéter maintes fois avant le départ les gestes qu'ils devront effectuer dans l'espace. C'était vraiment impressionnant!
C'était Houston, à vous la France..

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Let's go Rockets !

>> lundi 25 janvier 2010

Pour que vous puissiez vous rendre compte de l'ambiance qu'il y avait au match de basket Houston-Chicago, voici un petit échantillon vidéo :



( Les images sont de mauvaise qualité mais elles vous permettent quand même d'apercevoir tout ce qui fait un match de basket américain : la salle immense, les jeux de lumières, la musique, les joueurs, les pom-pom girls, la mascotte, les spectateurs...)

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On the road again

>> dimanche 24 janvier 2010

Ce week-end, nous avons repris la route pour nous rendre à Houston afin d'assister à un match de basket et visiter le centre de la NASA (les images viendront plus tard...). Quand on prend le volant aux USA, mieux vaut savoir bien lire les panneaux ou acheter un bon GPS : à l'abord des grandes villes, les routes se croisent et s'entrecroisent les unes par dessus les autres !

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Bayous and Crawfish

>> vendredi 22 janvier 2010

Aujourd'hui, nous avons fait 4 heures de trajet aller et retour pour nous rentre à un stage dans la capitale de la Louisiane: Baton Rouge. La route pour s'y rendre est surprenante : sur plusieurs kilomètres, l'autoroute est constituée de 2 ponts (un pour chaque sens de circulation) surplombant les bayous.

Ce soir, après cette journée un peu trop longue, nous avons fait notre baptême de Crawfish. C'est un plat typique de la cuisine cadienne : des écrevisses aux épices. La saison commence à peine et nous avions hâte d'y goûter !Justifier

C'est très bon mais j'avais les lèvres en feu !

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Anecdotes scolaires #5

>> mercredi 20 janvier 2010

Vendredi dernier, je me suis réveillée sans voix… Je trainais un bon mal de gorge depuis quelques jours et ma voix souffrait depuis la veille. Je suis quand même allée à l’école pour faire ma « duty cafeteria » (le jeudi c’est ouverture des portières et le vendredi c’est surveillance du petit déjeuner) mais je sentais bien que je ne pourrais pas assurer mes cours en chuchotant…J’ai donc décidé de prendre ma journée et de rentrer chez moi.

Et c’est là que ça devient intéressant car c’est l’occasion pour moi de vous expliquer le fonctionnement des jours de congés en Louisiane.

Nous avons le droit de prendre 10 jours de congés (8 jours de maladie et 2 jours pour raisons personnelles).

Nous pouvons prendre ces jours quand nous le souhaitons sans demander d’autorisation d’absence.

Pour les jours de maladie, nous devons fournir un certificat médical que si nous prenons plus de 2 jours d’affilée.

J’apprécie ce système qui nous permet de prolonger un week-end si nous en avons envie sans devoir se justifier ! Par contre, il y a une contrepartie :

Quand nous sommes absents, nous devons nous-mêmes trouver un remplaçant, ce n’est pas l’administration qui s’en occupe.

Chaque école dispose d’une liste de « substitutes » avec leur numéro de téléphone et il faut les appeler un par un jusqu’à en trouver un qui soit disponible.

Les remplaçants ne sont pas des enseignants, ce sont simplement des personnes avec un diplôme universitaire qui ont passé un petit test de connaissance ou un entretien pour obtenir la certification nécessaire. Dans mon école, beaucoup de remplaçantes sont des mères d’élèves.

Une fois le substitue trouvé, il faut lui préparer entièrement le « lesson plan » (cahier-journal) en anglais pour la journée.

Les remplaçants n’ayant pas les compétences pédagogiques nécessaires, ils ne doivent pas enseigner de nouvelles leçons mais seulement faire des révisions.

Alors quand on prévoit de prendre un jour de congé, on s’organise : on appelle le remplaçant avant et on prépare le « Lesson Plan » sur le bureau avec toutes les photocopies...

...Mais quand on se réveille avec 40°C de fièvre et bien il faut se taper la liste à appeler à 7H00 du matin, espérer trouver un remplaçant dispo et si c’est le cas se déplacer quand-même à l’école pour préparer le travail !

Le système n’est donc pas parfait !

En tout cas je m’en suis bien tirée vendredi, j’ai annulé mes deux cours de FLE du matin en allant voir les enseignantes des deux classes et en leur tendant un petit papier sur lequel je leur expliquais que je n’avais plus de voix. Puis une collègue a appelé et trouvé un remplaçant pour mes élèves d’immersion de l’après-midi et je suis restée préparer mon cahier-journal jusqu’à ce qu’il arrive à 11H30. Du coup ça ne me compte qu’1/2 journée d’absence !

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C*H*I*C*A*G*O

>> mardi 19 janvier 2010

Notre week-end à Chicago (la ville de la série Urgences pour ceux qui, comme moi, connaissent les villes des USA grâce aux séries américaines) en quelques mots...

Couverts de neige les bords du lac Michigan : Hauts les buildings qui surplombent la ville :Immenses les statues à l'effigie des personnages du tableau "American Gothic" de Wood Grant (exposé à l'Art Institute) :

Captivante l'exposition sur l'histoire de la Maison Blanche avec une maquette très détaillée au Museum of Science et Industry :
Aérien le métro " El Train" : Gelée la rivière Chicago qui traverse la ville : O riginale la sculpture "Cloud Gate" qui reflète et déforme les buildings environnants :

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To my roomate

>> vendredi 15 janvier 2010

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American sister

>> lundi 11 janvier 2010

Et pour en finir avec les vacances de Noël, petit retour en images sur les instants très américains que j'ai partagés avec ma soeur à LAKE CHARLES :


- faire les courses au Walmart,
- se faire faire une manucure,
- manger une glace avec des morceaux de brownies en T-shirt sur la terrasse au mois de décembre,
- manger du maïs dans mon joli service à maïs,
- rouler au milieu des pick-up dans ma petite Chevy Cavalier,
- faire un pique-nique hamburger/potato au bord de l'eau en décembre,
- arroser son popcorn de beurre avant d'aller voir un film même pas encore sorti en France,
- aller au casino de Lake Charles ( et gagner 90 dollars),
- tartiner les crackers de fromage en bombe,
- se promener dans les bayous,
- aller manger au restaurant Hibachi,...

Alors ça vous tente ?
Qui seront nos prochains invités ?

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NYC #2

>> dimanche 10 janvier 2010

Jour 4 :

Visite de la Statue de la Liberté et de Ellis Island/ Traversée du Brooklyn Bridge et tour en bus dans Brooklyn / Soirée sur Times Square.



Jour 5 :
Visite du MET et du MOMA (dans lequel on trouve la maquette de Vulcania!)/ Repas de aux fruits de mer dans Grand Ceentral (avec des huîtres qui ont le même goût qu'en France)/ Montée au sommet de l'Empire State Building au coucher du soleil.


Jour 6 - Jour de Noël :
Repos/Shopping/ Patinoire à Central Park à la tombée de la nuit

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NYC #1

>> vendredi 8 janvier 2010

Jour 1 :
Grasse matinée (Il faut bien récupérer de nos aventures de la veille!) / Ballade dans Harlem sous la neige / Visite du Museum of Natural History.

Jour 2 :
Petit détour par le docteur pour mon frère (Grâce à notre assurance, nous y allons en limousine et le chauffeur nous fait un tour guidé de la ville en nous proposant même un arrêt au Rockfeller Center)/ Shopping sur la 5ème avenue.


Jour 3 :
Promenade dans le Financial District / Tour de NYC en hélicoptère puis en bus.


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Lights and music !

>> mercredi 6 janvier 2010

Tant qu'on parle de Noël, je viens de retrouver deux vidéos qu'on avait faites sur les illuminations des maisons américaines.

Ici, les particuliers dépensent une fortune pour décorer l'extérieur de leur habitation : il y a beaucoup de lumières et parfois même de la musique !

Dans la 1ère maison, elle est diffusée par des enceintes.

Dans la 2ème , il faut allumer la radio de la voiture sur la station indiquée par une pancarte : les lumières s'allument en rythme avec la musique !

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Christmas

>> mardi 5 janvier 2010

Un Noël à 3 avec un sapin miniature (modèle réduit du sapin de l'appart) , une table de fête, des plats cuisinés réchauffés au micro-onde et beaucoup de cadeaux ! Il manquait juste le reste de la famille mais grâce à Skype, ils étaient un peu avec nous.

En parlant de cadeaux je ne vous ai pas montré celui-là :

C'est une imposante boîte à cookie en céramique que j'ai eu au repas de Noël/échange de cadeaux entre collègues.

En décembre, nous avions pour consigne d'acheter un cadeau d'un valeur de 20 dollars et de le déposer dans la bibliothèque le Jeudi 17 Décembre au matin. J'avais choisi une corbeille de produits de beauté du style de celles qu'on trouve chez Yves Rocher.

A 10H45, tous les professeurs et les autres membres du personnel de l'école (environ 60 adultes) se sont retrouvés dans la bibliothèque où des tables avaient été dressées et un buffet préparé. Tous les cadeaux achetés tronaîent au centre de la pièce.

Mais où étaient les élèves ? Chaque professeur devait contacter 2 mères d'élèves de sa classe pour garder les élèves à ce moment-là. Le personnel de la cafeteria ou de la cantine était aussi remplacé par des parents. Notre école était donc entièrement gérée par des parents bénévoles de 10h45 à 13h00 ce jour-là. En tant que directrice, je ne serais pas très rassurée!

Nous avons donc mangé le délicieux buffet américain : pizza et enchiladas avec des cookies en dessert. Puis nous avons chacun pioché un numéro et attendu que celui-ci soit tiré au sort.

La règle du jeu est simple , quand ton numéro sort tu as 2 choix :
- choisir et ouvrir un des cadeaux au centre de la pièce ou
- aller voler le cadeau déjà choisi précédemment par une collègue.
(Une personne qui s'est fait volé son cadeau doit alors rejouer. Un cadeau déjà volé deux fois est considéré comme gelé et sera conservé par son dernier "voleur".)

Les américains sont très expressifs : ils se donnent en spectacle quand ils ouvrent les cadeaux et s'exclament si fort qu'on croirait qu'ils ont gagné au loto ! Le plus marrant, c'est que nous n'avons vraiment pas les mêmes gouts : plus on trouve ça moche, plus ils aiment ! Ils se disputaient des cadeaux que j'aurais mis directement à la poubelle !

Mon numéro a été tiré dans les derniers, tous les cadeaux qui m'intéressaient étaient déjà gelés donc j'ai pris un cadeau au centre de la pièce et me suis retrouvée à sourire de toutes mes dents en brandissant mon bonhomme de neige devant tout le monde ! Bon, je ne dis pas que je l'aurais acheté mais j'aime bien ses couleurs et finalement il avait trouvé sa place dans l'appart pour Noël.

En tout cas, ce fut un grand moment d'immersion dans la culture américaine !

Et si vous voulez avoir une idée du genre de présent à offrir à une femme américaine, jetez un coup d'oeil au cadeau offert par la direction à toutes les enseignantes de l'école :

C'est en argent, il y a des fleurs de lys : le top du top !

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F***ing trip #2

>> lundi 4 janvier 2010

Bon, vous vous voulez savoir si ma bonne résolution de 2010 c’est d’écrire des articles interminables et pas très intéressants ?

Non je suis raisonnable quand même ! Aujourd’hui je finis toutefois mon récit mais je vous le fais court :


Arrivée à Newark à 20h30 – Stop – Pied de grue pendant 30 minutes à côté des tapis roulants pour les bagages – Stop – Pas de traces de mes valises – Stop – Désespoir – Stop – Une larmichette – Stop – Recherche du guichet des réclamations – Stop – 40 minutes de queue – Stop – Valises introuvables dans le système informatique – Stop – Remplissage d’un dossier – Stop – Prise de conscience : pas de culottes de rechange ni de brosse à dents ! – Stop – Rebelote pour la larmichette – Stop – Sortie de l’aéroport – Stop – Tempête de neige à l’extérieur – Stop – Tenue inadaptée : robe et petits collants légers sans bonnet ni gants – Stop – Recherche d’un taxi – Stop – Taxis bloqués sur NYC à cause de la neige – Stop – Découverte de 50 autres personnes qui attendent aussi un taxi en file indienne – Stop – Longue attente de 30 minutes au milieu du vent et des flocons – Stop – Yeux gelés, impossible de pleurer un petit coup – Stop – Arrivée d’un bus pour le centre de NYC – Stop – Roupillon dans le bus pendant les 45 minutes de trajet – Stop – Arrivée dans le centre de Manhattan – Stop – Recherche de la bouche de métro … – Stop – … finalement trouvée derrière un tas de neige – Stop – Attente du métro C – Stop – Passage du métro A puis B puis A puis B puis A… – Stop – 23 h 45 : Lassitude – Stop – Montée dans un métro B – Stop – Descente à Harlem – Stop – Traversée de rues désertes, enneigées et noires – Stop – Les chocottes – Stop – Arrivée à l’appartement – Stop – Porte close – Stop – Appel au proprio – Stop – Attente du proprio, seule et gelée dans petite rue sombre – Stop – 5 min., 10 min., 15 min. – Stop – Envie de m’allonger dans la neige jusqu’à ce que mort s’en suive – Stop – Arrivée du proprio – Stop – Enfin au chaud – Stop – Attente de mon frère et de ma sœur (mêmes déboires que moi mais depuis l’aéroport de JFK) – Stop –Réchauffement corporel difficile et même pas de pyjama pour se coucher ! – Stop – 2H00 du matin : retrouvailles tant attendues de la fratrie ! – Stop – OUF !!!

Pour la petite histoire, les péripéties n’étaient pas vraiment finies : mon frère présentait un état grippal et il a fallu l’emmener chez le médecin le lendemain. Quant à mes valises, je ne les ai récupérées que 2 jours après.

Et pour la petite anecdote nunuche : Dans l’avion qui m’emmenait à NYC, je me suis retrouvée assise à côté d’un beau jeune homme qui avait l’air, à sa tenue, d’être un pilote… Je n’étais pas vraiment en état de lui faire la causette alors je cherche mes magazines people dans mon sac et m’apprête à les sortir… C’est à ce moment qu’il me demande si je veux lui emprunter la très sérieuse revue « THE ECONOMIST » pour la lire. Je bafouille un « No, thank you » et relâche mes magazines dans mon sac avant qu’il ne les voit. Je n’ai pas envie qu’il sache que je préfère savoir où en est le couple Jolie/Pitt plutôt que de connaître les prévisions pour l’économie mondiale en 2010 ….Du coup, je me suis bien embêtée pendant tout le trajet !

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F***ing trip

>> dimanche 3 janvier 2010

Cette semaine, pour prolonger un peu les vacances et oublier la reprise du boulot, je vais revenir sur mes 15 jours de congés.


Je suis un peu obligée de commencer par le récit de mon voyage jusqu’à NYC. C’est un peu long (à l'image de mon trajet) mais ce fut une telle galère que je ne peux pas le passer sous silence !

Spéciale dédicace à Jérém : ça c'est un article qui devrait bien t'occuper de 09h00 à 09h30, désolé ce n'est pas une anecdote scolaire !


Samedi 19 décembre 2009

08H00 : Réveil joyeux, ce soir je vais retrouver mon frère et ma sœur à NYC !

10H00 : Mon brushing est fini, mes valises sont bouclées, Mélanie me fait une check-list pour être sûre que je n’ai rien oublié !

10h15 : En voiture pour l’aéroport…

10h30 : Il n’y a pas foule à LAKE CHARLES, j’enregistre mes bagages en quelques secondes…

11h35 : Je suis toujours au salon d’embarquement : l’avion n’est pas encore arrivé alors qu’on devrait être en train de décoller.

12h00 : Enfin dans l’avion je m’envole pour Houston. Je suis déjà un peu inquiète, cela va être juste pour attraper ma correspondance…J’apprends dans le même temps que mon frère et ma sœur n’ont toujours pas décollé de Madrid, leur avion va avoir au moins 2 heures de retard à NYC.

12h45 : Atterrissage à Houston, le prochain avion décolle dans 30 minutes, il va falloir courir !

12h50 : J’arrive au terminal A et je cherche les écrans qui devraient m’indiquer quel terminal rejoindre pour mon prochain vol. Je suis stressée, cette partie de l’aéroport est déserte et je ne trouve pas ces foutus écrans ni la sortie pour rejoindre un autre terminal …

12h55 : Voici enfin les écrans (cachés dans un recoin), voyons voir NYC, aéroport de LA GUARDIA, vol CO 532, terminal C porte 18 ….. CANCELLED ! Mes yeux se brouillent, je relie trois fois la même ligne… Non ce n’est pas possible, il doit y avoir une erreur, il faut vite que j’aille au C18, l’avion va décoller ! Vite, où est la sortie ?

13h00 : Après avoir couru dans tout les sens, complètement assommée, je réalise que cette partie de l’aéroport est en travaux, que le métro aérien qui relie les terminaux ne s’arrête donc plus ici et que je dois trouver le bus qui assure actuellement la liaison. Je suis passé 5 fois devant sans comprendre !

13h05 : Le bus me conduit au Terminal B, tout le monde descend et je reste à l’intérieur : je vais au C moi monsieur ! Comme me le fait remarquer sans ménagement le chauffeur, je vais descendre comme tout le monde car je dois rejoindre le C avec le métro aérien maintenant

13h15 : Heure à laquelle mon avion devait décoller, j’arrive enfin à la porte C18, personne… Un panneau lumineux indique que l’avion a bien été annulé ainsi que tous les suivants pour LA GUARDIA. J’éclate en sanglots.

13h20 : Je rebrousse chemin pour trouver un guichet. J’en trouve un plus loin. Je bafouille un peu, les yeux bien mouillés pour demander des explications… L’hôtesse d’accueil ne compatit pas du tout, elle m’explique avec un air blasé qu’une tempête de neige empêche tout avion d’atterrir et qu’elle me reprogramme sur un vol le lendemain midi ! Elle ne sait pas (et s’en fiche de toutes façons) que je n’ai pas vu ma famille depuis 5 mois, que ce voyage est prévu depuis autant de temps, que je dois accueillir mon frère et ma sœur à l’aéroport de JFK ce soir, que je rêve de ce moment depuis plusieurs nuits , que je programme minutieusement depuis trois semaines chaque heure de notre séjour et que demain à midi on doit justement être dans un hélicoptère en train de survoler Manhattan !

13h30 : Elle me propose finalement de me mettre en « stand-by » sur les vols vers l’aéroport de Newark (un peu plus loin de NYC que La Guardia). Je peux me présenter aux portes d’embarquement de chacun des prochains vols et voir s’ il y a de la place… Elle me précise qu’il y a peu d’espoir étant donné que tous les passagers pour La Guardia (soit 3 avions) tentent de faire pareil !

13h40 : Petit coup de fil à Mélanie car j’ai besoin de réconfort !

13h45 : Je me rends à la porte d’embarquement du 1er vol pour Newark. Cette fois-ci, il y a foule ! Je me présente au guichet, on m’annonce que je suis bien sur la liste d’attente, au milieu de 150 autres noms pour un avion qui a une dizaine de places libres…

14h00 : L’embarquement commence, un responsable de la compagnie demandent aux personnes en « stand-by » d’être raisonnables et de prendre un hôtel pour la nuit car il n’y a aucune chance d’avoir une place sur un autre vol… Je ne peux pas m’y résoudre ! Ils appellent finalement 8 personnes sur liste d’attente et j’apprends que je suis maintenant 32ème.

14h10 : Alors que je me dirige vers la porte d’embarquement du prochain vol, je commence à m’inquiéter pour mes bagages, me renseigne et me voit rediriger vers le bureau en charge de ces problèmes.

14h15 : Je descends au sous-sol, prends un ticket et attend mon tour. J’en profite pour appeler mes parents, leur annoncer la tuile et les entendre me confirmer le gros retard de mon frère et de ma sœur. On est obligé de changer les plans et on ne pourra prévenir mon frère et ma soeur qu’à leur arrivée : Si j’arrive finalement à NYC ce soir, je n’irai pas les attendre à l'aéroport JFK, je devrais aller récupérer les clefs de notre appartement avant qu’il ne soit trop tard et ils devront se débrouiller pour me rejoindre là-bas.

14h30 : C’est enfin mon tour au guichet des bagages. Mes valises sont elles aussi en « Stand-by » quelque part dans l’aéroport et si je monte dans un avion, je dois m’assurer qu’on rentre bien mon « code bagages » dans l’ordinateur pour que mes valises soit chargées dans ce même avion. Je suis rassurée !

14h45 : Je retourne dans les salons du terminal C, obligée de repasser par tous les contrôles de sécurité comme j’étais sortie de la zone d’embarquement!

15h00 : En attente du départ du prochain vol, j’allume mon ordi pour envoyer un mail au propriétaire de l’appartement que nous allons louer et lui expliquer que nous serons très en retard.

15h30 : Les passagers avec un ticket embarquent.

15h45 : Les personnes en « Stand-by » sont appelées pour combler les places vides. Ils crient les noms dans l’ordre de la liste et à ma grande satisfaction, beaucoup de personnes ont abandonné et sont allées à l'hôtel ! Il faut dire qu’on a appris entre-temps que les prochains vols pour Newark étaient annulés aussi...

15h50 : « Imely dieuranetine » Je n’en crois pas mes oreilles, c’est bon je serai à NYC ce soir, hourra !!!!!!!!!!! Je me précipite vers l’hôtesse pour qu’elle rentre mon « code bagage » dans l’ordi. Elle ne comprend pas ce que je veux, me dit qu’on n’a pas le temps et me pousse dans le couloir pour que j’avance. Je sens venir les ennuis avec mes bagages mais je suis heureuse de m’asseoir enfin dans un avion à destination de NYC qui décollera finalement à 16h30.

Ouf, vous êtes arrivés au bout (ou pas) du récit et vous pensez que c'est fini... Et bien non par encore : ce serait trop soft, les ennuis ne font que commencer. Vous allez devoir revenir lire la suite (encore plus palpitante) demain !

Et pour alléger un peu le tout, une touche d'autodérision : un petit montage avec mes plus belles photos à NYC !
Oui, je suis très photogénique !

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2010

>> vendredi 1 janvier 2010

Bien rentrée de New York, je vous souhaite à tous une bonne et heureuse année !

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    © Once upon a time in Louisiana

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