Au coeur de San Antonio se trouve la plus célèbre mission : celle d'El Alamo, où Davy Crockett et 240 hommes moururent pour l'indépendance du Texas.
(C'est en fait un recueil de recettes du terroir) Un petit tour dans La Villitta, reconstitution fidèle du plus ancien quartier de San Antonio, investi par les artistes et les artisans. 
San Antonio est surnommée « Petite Venise du Texas » à cause des canaux qui traversent son centre-ville. Bien que très fréquentée, la ballade sur le RiverWalk est pleine de charme :
A la nuit tombée, nous avons fait une petite croisière sur la rivière aux abords tout illuminés et bien animés par les multiples restaurants et bars environnants.
( Cela dit, nous avons un peu campé quand même : à 5 dans une chambre de 4, il a fallu dormir par terre à tour de rôle !)
Vous ne savez pas en quoi ça consiste ? Et bien moi, je ne le savais pas non plus avant ce matin ! Je suis donc allée voir la sous-principale qui se trouvait déjà là et je lui ai expliqué que c’était mon premier jour à ce poste et que j’ignorais totalement quelle tâche m’était attribuée ( bon d’accord, j’ai moins bien tourné ma phrase en anglais !)
Elle m’a dit d’un air autoritaire : « Reste dans ce coin et regarde-moi faire ! »
D'accord chef ! Je me recule et j’observe : En voiture, les parents empruntent la petite voie de déchargement devant l’école, la sous-principale (que j’appellerai désormais Mme S. pour fluidifier un peu mon récit) ouvre la portière arrière, dit bonjour, les enfants descendent, elle ferme la portière, la voiture redémarre et elle recommence avec la suivante.
J’ai compris le principe ! Elle se retourne vers moi et me dit d’un ton toujours aussi sec « A ton tour maintenant ! »
Plutôt confiante, je m’approche de la voiture suivante : les vitres arrières sont teintées et il ne me semble pas voir d’enfants sur la banquette. J’ouvre donc la portière avant car il y a une écolière sur le siège passager. Manque de bol, c’est une collégienne, la mère a fait descendre les petits un peu avant et était en train de repartir. Pendant que je m’excuse, Madame S. me hurle de me dépêcher : je bloque un bus juste derrière qui voudrait décharger des élèves ! Ce n’est pas grave, je vais faire mieux la prochaine fois !
Justement, voilà une autre voiture juste derrière le bus. J’y cours pour ouvrir la portière arrière. Tiens d’ailleurs quelqu’un me fait coucou à l’intérieur, cela doit être une de mes élèves, chouette ! J’entends vaguement la voix de Mme S. au loin mais j’ai déjà ouvert la porte … Mince c’est la voiture d’une collègue qui va se garer au parking de derrière avec sa fille : elle me faisait en fait signe de ne pas venir ouvrir la porte ….
Ce n’est rien, tout le monde a le droit de faire des erreurs. Après tout, je débute ici, rien de dramatique ! Je dit « Sorry ! » et je me remotive et je continue !
Allez, le monospace suivant : les enfants ont déjà ouvert la portière coulissante, je dis bonjour à la mère, les aide à descendre et ferme la portière… enfin plutôt j’essaie car j’ai beau tirer cette foutue porte de toutes mes forces, elle ne bouge pas d’un millimètre. J’entends la mère qui me parle à l’intérieur, je m’avance pour écouter ce qu’elle me dit et là je sens la portière qui se referme sur moi ! La mère est en train de me dire que la porte est automatique et qu’elle appuie sur le bouton ! Génial, j’ai super mal à l’épaule et je suis à deux doigts de me partir en courant me réfugier dans ma classe. Je vois d’ailleurs, Mme S. qui me regarde d’un air condescendant …
Je relève la tête, et me dirige vers le pick-up qui arrive. Pas de poignée sur la portière arrière ! Mais comment on l’ouvre ? Bon j’ouvre la portière avant … Mais les gamins sont bien assis sur la banquette arrière ! J’essaie de voir si le siège passager peut bouger, non … Je regarde le père de famille d’un air perdu et il me répond visiblement agacé de tirer sur le bitouniou (voir photo explicative ci-dessous)
Ah ok, je viens de comprendre le système : la porte s’ouvre dans le sens inverse de d’habitude, une fois que la porte avant est ouverte. Les enfants peuvent donc descendre et au moment de fermer, je claque d’abord la portière avant empêchant donc la portière arrière de se refermer : ce qui est complètement idiot,je le reconnais, mais au point où j’en étais …Mme S. me surveille toujours du coin de l’œil : je lui adresse mon plus beau sourire !
Quelques voitures plus tard, la cloche sonne enfin. Je m’apprête à regagner ma classe. Mme S. me crie quelque chose que je ne comprends pas sur le coup, elle doit me dire merci… Tandis que j’avance, ses mots cheminent dans ma tête et arrivent enfin au cerveau : elle vient de me dire de refermer la porte de l’école derrière moi ! Je reviens vite sur mes pas, ferme la porte et la regarde comme une élève prise en faute … Elle m’a adressé un semblant de sourire et a tourné les talons !
Quelle belle journée qui commence, et il n’est que 7h40 ! C’est pas grave, je vais manger un cookie pour me consoler !
Read more...Les États-Unis, c'est le pays de la surconsommation, en particulier en ce qui concerne la nourriture. La malbouffe n'est pas un mythe : nos élèves mangent à tout moment de la journée et leur repas ne sont vraiment pas équilibrés (à commencer par les menus de la cantine).
Bon à savoir :
- Il y a 3 distributeurs de sodas dans mon école.
- La principale de l'école vend des snacks (sucreries) à la sortie de l'école et incite vivement les enfants à en acheter.
- Il est très fréquent que les élèves soient récompensés par des friandises, quelque soit l'heure de la journée: "Tu as bien travaillé, prends donc un bonbon!"
- Les élèves les plus sages se voient carrément offrir une Pizza party copieusement arrosée de soda !
Même le matériel pédagogique s'y met, on peut ainsi trouver :
- des pizzas pour apprendre les fractions.
- un hamburger dont chaque couche rappelle les étapes d'une production d'écrit.
Tu fais glisser la partie blanche jusqu’à ce que le nombre total de points du test apparaissent dans le cadre supérieur, puis en dessous, en fonction du nombre d’erreurs de l’élève, tu lis le pourcentage correspondant.
A partir de ce pourcentage, tu utilise l’échelle suivante pour attribuer ta lettre :
Ensuite, dans ton registre de notes, en vue du calcul de ta moyenne : tu notes les points suivants :
A la fin du six-week, tu fais la moyenne de ces points et en fonction de cette moyenne, tu attribues une lettre :
Alors, vous avez compris? Ce n'est pas si compliqué en fait ! Pour vérifier, je me propose de vous évaluer (oui je suis à fond!).
Quant à la notre, elle sera bientôt finie, mais nous prenons dès à présent les réservations pour les prochains séjours... Avis aux amateurs : 
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Samedi matin, nous sommes allées faire un tour dans le « Sam Houston Jones State Park ». C’est un grand espace naturel situé au dessus de Lake Charles (à proximité de l'école de Mélanie), dans les méandres de la Calcasieu River. 
Habituellement plutôt tranquille, on peut y faire de la randonnée, pêcher, camper, pique-niquer... Nous nous sommes malheureusement retrouvées en plein milieu d’un triathlon ! Un bel endroit tout de même avec de très grand cyprès chauves, aux pieds dans l’eau (observez la base gonflée de leur tronc) et des tapis de mousse recouvrant l'eau stagnante. On aurait de nouveau pu y croiser des alligators mais vu l'animation, ils n'ont même pas sorti le bout de leur museau ! On a juste croisé des oies (et de nombreux américains en sueur ) !
Je me rends compte que nos derniers posts peuvent paraître quelques peu pessimistes alors j’ai décidé de mettre une touche de gaité. En effet, même s’il est difficile de s’adapter les premiers temps, le tableau n’est pas si noir ….
Hier matin, alors que je répétais inlassablement « Je m’appelle Madame EMILIE, comment tu t’appelles ? » aux 23 élèves d’une de mes classes de FLE, la directrice annonce dans les haut-parleurs que tous les teachers doivent emmener leur students au gymnase pour le «FUND-RAISER MEETING ». En bon petit soldat, j’obéis sans vraiment savoir de quoi il retourne. Voici donc toute l’école réunie dans le gymnase pour lancer LA grande vente de produits divers et variés au profit de l’école. Un représentant présente un par un chaque produit aux élèves : les bougies pour mamie, les ustensiles de cuisine pour maman, les stylos pour Papa, le porte-clef pour papy et les fameux cookies… Il leur explique ensuite les règles de vente : pas de vente en portes à portes sans adultes et surtout attention aux étrangers auxquels on ne parle pas ! Pour finir, on leur expose les cadeaux qu’ils vont gagner si ils sont de bon vendeurs (rewards, rewards, rewards = leur leitmotiv). Il y a différents paliers de $10 à $800 et à chaque palier franchi, on gagne un cadeau. Par exemple, si Brandon vend pour $200 de produits à ses proches, il remporte : un accessoire de magie, une lampe de poche, de la pâte à modeler, un stylo et un porte-clefs. Le représentant laisse alors la parole à la directrice qui annonce des cadeaux supplémentaires : tous les élèves qui vendront pour plus de $200 de produits gagneront une partie de football avec sodas et cookies ainsi qu’une partie de bowling (sur le temps scolaire, bien sûr). Euphorie dans la salle, c’est trop coooooool!
Oui, quand on voit ça, on se dit que cela va être difficile de rivaliser avec les autres teachers.J'ai d'abord songé à ne rien faire (solution de facilité) mais on m'a fait comprendre que ce serait mal vu alors j'ai dû me lancer... Je ne souhaitais pas choisir un thème pour ma classe (trop contraignant) mais je voulais trouver un sujet original (pas encore vu chez d'autres j'entends) pour mon panneau de liège.
Et après longue réflexion, je me lance : mon thème de couloir (et pas de classe, attention!), ce sera LES PUZZLES.
Et voilà ce que ça donne ...
Bon, je n'arrive pas à la cheville de mes collègues mais j'ai l'air moins ridicule que sans rien! Vous remarquez quand même que je me suis cassée la tête à écrire le nom de ma classe avec des toutes petites pièces de puzzle, collées une par une!
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Et quand on a eu fini : on a appris la procédure pour entrer en classe, mais celle-ci je vous l'épargne, elle est plus difficile !
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Après avoir arpenté en long, en large et en travers les rayons des magasins à la recherche des objets parfaits pour notre « chez-nous », monté les meubles jusqu’à pas d’heures et chipoté sur des détails (la bougie, on la met à gauche ou à droite de la lampe ?) : nous avons enfin aménagé notre appart...
Pour commencer, juste deux photos de ma nouvelle chambre …. 
Après avoir obtenu mon code vendredi dernier, je viens de réussir l’examen pratique du permis américain. C'est un parcours de 10 minutes assez facile, il faut le reconnaître, mais la pression monte vite car l'enjeu est important : aux USA, on ne peut rien faire sans voitures!
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